Para filmar algumas cenas de um projeto que o produtor mantém em segredo absoluto, uma equipe de filmagem vai para uma ilha misteriosamente selvagem. Na verdade, ele sabe que naquele local existe uma criatura fantástica, um gorila gigantesco que pode lhe render fama e fortuna. Mas, ao encontrar a fera chamada de Kong, os nativos sequestram e lhe entregam a atriz Ann Darrow (Fay Wray) em forma de sacrifício. Porém, ao invés de matar a jovem atriz, Kong se apaixona por ela. O ganancioso produtor captura Kong e o transporta para Nova York onde ele é exibido publicamente. Enraivecido o gigantesco gorila foge em busca de sua amada, espalhando medo e destruição pela cidade.