Nascido em 1883 na cidade de São Constantino di Rivoli, na Itália, José Julianelli veio para o Rio de Janeiro como vendedor ambulante.

Por ser um homem múltiplo, também assumiu muitas profissões como dono de circo, ilusionista, sapateiro, cinegrafista, exibidor de filmes, motorista, dono de empresa de ônibus e frete, dono de olaria, químico, fabricante de remédios, entre outras.

Mas o que o tornou um homem extremamente popular em vida, e o eternizou depois de sua morte, foi o cinema.